Tempestade solar é um fenômeno que acontece quando um acúmulo de energia do sol é liberado por meio de uma explosão, lançando partículas eletromagnéticas. Mas essas tempestades são capazes de chegar até a Terra? E se sim, como elas podem interferir na nossa vida e no planeta?
Para começar, como acontece uma tempestade solar?
Nosso Sol é uma massa de gases que emite radiação de todos os tipos e sofre de constantes variações, como explosões de radiação.
As tempestades solares ocorrem quando um acúmulo de energia magnética no sol é de repente liberado, gerando uma explosão. Se as tempestades forem particularmente fortes, elas podem vir acompanhadas de ejeções de massa coronal (CMEs), que são enormes nuvens de plasma que viajam a milhões de quilômetros por hora.
Os cientistas classificam as tempestades solares em três categorias: C, M ou X, onde a potência cresce dez vezes de uma classe para a outra.
Como isso pode afetar nossa vida?
As tempestades solares de classe C são mais fracas e não afetam a Terra de forma significativa. As explosões solares de classe M podem gerar breves apagamentos de rádio nos pólos e pequenas tempestades de radiação que podem pôr em perigo os astronautas em órbita. Já as tempestades de classe X podem ter consequências em todo o planeta, provocando apagões de rádio generalizados e longas tempestades de radiação. Entretanto, as CMEs que acompanham frequentemente as chamas solares têm potencial ainda mais destrutivo.
Quando as partículas carregadas de CME interagem com o campo magnético da Terra, elas podem gerar tempestades geomagnéticas poderosas o suficiente para interromper os sinais GPS, os aparelhos de telecomunicação e as redes elétricas. Voos também podem ser colocados em perigo, pois o fenômeno pode fazer com que os aviões fiquem incomunicáveis.
Por que isso é um problema maior hoje?
Se antigamente, as tempestades solares já representavam um problema, imagine em um mundo onde todos dependemos da tecnologia para tudo!
Em 1921, uma tempestade solar eliminou as comunicações e gerou incêndios no nordeste dos Estados Unidos. Um estudo da Metatech Corporation em 2008 mostrou que se essa tempestade tivesse acontecesse hoje, ela afetaria mais de 130 milhões de pessoas em todo os Estados Unidos. Isso significaria um impacto econômico de dois trilhões de dólares.
Elas também podem afetar nosso emocional
Além da influência sobre aparelhos tecnológicos, alguns estudos mostram que as tempestades solares também podem afetar o emocional das pessoas.
Uma das explicações mais aceitas é de que as tempestades solares dessincronizam nosso ritmo circadiano, que seria nosso relógio biológico. Isso acontece porque a glândula pineal em nosso cérebro é afetada pela atividade eletromagnética.
De acordo com o professor Raymond Wheeler, da Universidade de Kansas, as tempestades solares também teriam sido causas diretas de conflitos e até guerras. Wheeler estudou sobre como a violência em certas épocas podiam ser comparadas com os ciclos solares, que ocorrem a cada 11 anos.
Os resultados mostraram que, à medida que o ciclo do sol atingiu o pico, houve um aumento nas revoltas, rebeliões, revoluções e guerras entre as nações.
Quando Wheeler comparou suas descobertas com a história humana, ele encontrou um padrão surpreendente que pode ser rastreado em até 2.500 anos.
Mas nem tudo são problemas
Uma pesquisa da NASA indica que as tempestades solares podem ter ajudado a criar a vida na Terra, descongelando a superfície do planeta. Além disso, cientistas apontam que essas tempestades podem ter propiciado outras condições para o desenvolvimento da vida, ajudando a formar o RNA e DNA.
E quando será a próxima tempestade solar?
As tempestades solares podem acontecer a qualquer momento, mas tendem a se tornar mais severas e mais frequentes em ciclos de aproximadamente 11 anos.
De acordo com um estudo da Universidade de Denver, publicado pela revista Space Weather, uma tempestade solar de grande magnitude poderá ocorrer em 2020.
