Um eclipse solar acontece quando a Lua se move entre o Sol e a Terra, bloqueando parcialmente ou totalmente os raios solares.
Apesar do Sol ser 400 vezes maior do que a Lua, o astro está 400 vezes mais longe em relação ao nosso planeta do que a Lua. Dessa forma, os dois astros aparentam ser do mesmo tamanho aqui da Terra e é por isso que o fascinante eclipse solar acontece.
Por que não acontece um eclipse todo mês?
Para os astrônomos, as órbitas do Sol e da Lua são bastante previsíveis e dessa forma eles conseguem prever os eclipses solares e lunares com precisão. Mas se a órbita da Lua é uma constante em nosso planeta, por que não acontece um eclipse todo mês?
A Lua orbita a Terra a cada 29 dias e meio. Em relação à Terra, a órbita da Lua tem uma inclinação de aproximadamente 5 graus para o sul ou para o norte do nosso planeta e é por isso que é mais comum ele "desviar" do astro ao longo do ano. Existem, porém, dois pontos em que a órbita da lua cruza o plano do Sol.
Um eclipse solar só acontecerá nos períodos de Lua Nova, fase onde o nosso satélite natural está entre a Terra e o Sol. A Lua se alinha com o Sol duas vezes ao ano. Quando ela se encontra entre o Sol e a Terra neste ponto, nós temos um eclipse solar.
Os tipos de eclipse solar
Quando acontece um eclipse solar duas sombras são lançadas no planeta Terra. Uma sombra menor e mais escura conhecida como umbra e uma maior, chamada de penumbra.
Existem quatro tipos de eclipses solares:
- Eclipse Total: é o mais raro e mais fascinante de todos. Acontece quando a lua cobre totalmente a superfície do Sol em relação à Terra. Um eclipse total só pode ser visto se você estiver na parte umbral da sombra.
- Eclipse Parcial: a maior parte das pessoas estará na parte da sombra penumbral quando um eclipse solar acontecer. Estas pessoas só conseguem visualizar um eclipse parcial. Ou seja, a lua não cobrirá por completo a superfície do Sol.
- Eclipse Anular: Este eclipse acontece quando a lua passa diretamente em frente ao Sol, no entanto, neste fenômeno a Lua aparenta estar menor para cobrir por completo a totalidade dos raios solares e vemos o que parece ser um anel dourado no céu. É por isso que este tipo de fenômeno também é conhecido como eclipse anelar.
- Eclipse Híbrido: Este fenômeno acontece quando a posição da Lua entre a Terra e o Sol estão em perfeito balanceamento, mas neste caso a posição da Terra interfere em como veremos o eclipse. Em algumas partes do planeta, a Lua aparentará estar menor e resultará em um eclipse anular. Em outras partes do mundo, as pessoas conseguirão visualizar um eclipse solar total.
O que acontece durante um eclipse solar total?
Momentos antes da Lua cobrir por completo o Sol, poderemos observar alguns raios solares nos relevos de cratera e de montanhas lunares. Esta parte do fenômeno é chamada de grãos de Baily, em homenagem ao astrônomo que escreveu sobre eles no Século XIX.
Um único ponto de luz será aparente antes do eclipse total. Ele é conhecido como o anel de diamante e indicará que você está a alguns segundos de presenciar a totalidade do eclipse.
Durante um eclipse solar total, a temperatura a sua volta poderá cair até 10 graus centígrados. Animais podem parecer perturbados neste momento, grilos podem começar a cantar e até mesmo as flores poderão se fechar por alguns momentos.
Eclipse solar de 2020
Dois eclipses estão previstos para acontecer em 2020. O primeiro acontecerá exatamente no dia 21 de junho de 2020 e será do tipo anular. O fenômeno poderá ser visto em algumas regiões da África, da Ásia e do sudoeste da Europa.
Um eclipse solar total acontecerá no dia 14 de dezembro de 2020 e poderá ser visto na América do Sul, mais especificamente, no Paraguai, no Chile, no Peru, na Argentina e no Uruguai.
Se você estiver pensando em uma viagem para visualizar este fascinante fenômeno, o local de melhor e mais longa visualização do eclipse solar de 2020 será na região central do deserto da Patagônia na Argentina. Ele vai durar 2 minutos e 10 segundos.
Dicas para visualizar um eclipse solar
As cidades onde o eclipse solar ficam aparentes costumam realizar eventos para a visualização destes fenômenos. É importante ter em mente que é altamente perigoso olhar diretamente para os raios solares, pois eles podem causar danos irreparáveis aos nossos olhos.
Por este motivo, óculos especiais para visualização de eclipses solares são confeccionados para estes eventos. Eles são normalmente mil vezes mais escuros do que os óculos de sol que costumamos ter em casa e dessa forma, muito mais seguros para visualizar o eclipse solar.
O único momento em que é seguro retirar os óculos e encarar o fenômeno é quando o eclipse solar está em sua totalidade.
Vai chegar um dia em que os eclipses solares não serão mais uma realidade aqui na Terra. Isso foi descoberto recentemente, por meio de uma pesquisa iniciada em 1969, no programa Apollo 11, quando o homem pisou pela primeira vez na Lua. Na oportunidade, os astronautas deixaram alguns refletores de espelhos na superfície do satélite.
Desde então, daqui da Terra, os astrônomos conseguem lançar lasers até estes espelhos para medir a distância entre a Terra e a Lua. Com isso, foi descoberto que a Lua está se afastando da Terra 3 centímetros a cada ano! Isso significa que, daqui a um bilhão de anos, o eclipse solar não mais acontecerá.
